隨著工業化的進程，在經濟日益發展的今天，“淡水資源短缺"成為了擺在我們面前的嚴重問題。

經過了數十年的發展，海水淡化技術發生了巨大的變化。目前海水淡化技術主要有多級閃蒸、多效蒸發、蒸汽壓縮、膜分離、電滲析等。其中，多級閃蒸和反滲透膜分離成為應用較為廣泛的海水淡化技術之一，該兩種技術約占總淡化裝置能力86％，反滲透約占42％，目前新建的裝置多為反滲透裝置。

反滲透膜的孔徑達到納米級，在一定壓力下，水分子可以通過而海水中的無機鹽、重金屬離子、有機物、膠體、細菌、病毒等雜質無法通過，從而實現海水的淡化。反滲透膜技術原理是在高于溶液滲透壓的壓力下，借助于只允許水分子透過的反滲透膜的選擇截留作用，將溶液中的溶質與溶劑分離，從而達到純凈水的目的。其技術特點如下：

1、反滲透膜元件高脫鹽率，較好的耐壓性、抗氧化和耐污染等性能，具有通量大、產水量高的特點，非常適合海水淡化。

2、能有效去除海水中的無機鹽、重金屬離子、有機物、細菌和病毒等有害成分，將海水淡化為符合國家飲用水標準的優質水。

反滲透膜得到廣泛應用，反滲透法的很大優勢在于節能，其能耗僅為電滲析法的1/2，蒸餾法的1/40。反滲透海水淡化技術發展很快，工程造價和運行成本持續降低，主要發展趨勢為降低反滲透膜的操作壓力，提高反滲透系統回收率，廉價高效預處理技術，增強系統抗污染能力等。