海水淡化即利用海水脫鹽生產(chǎn)淡水，是實現(xiàn)水資源利用的開源增量技術(shù)，可增加淡水總量，且不受時空和氣候影響，保障沿海居民飲用水和工業(yè)鍋爐補水等穩(wěn)定供水。從海水中取得淡水的過程謂海水淡化。現(xiàn)在所用的海水淡化方法有海水凍結(jié)法、電滲析法、蒸餾法、反滲透法、以及碳酸銨離子交換法，目前應(yīng)用反滲透膜法及蒸餾法是市場中的主流。

反滲透脫鹽技術(shù)是近十多年來發(fā)展起來新的淡化技術(shù)，短短的時間內(nèi)迅速發(fā)展，已經(jīng)成為海水淡化的未來發(fā)展趨勢。反滲透是一種依靠壓力進行分離的過程，主要的能耗為進水的增壓，基本原理為進水由泵加壓進入膜分離單元，在膜的表面進水分成兩股，一部分水通過膜，其中的無機離子被攔截而變成脫鹽水；另一部分水則不通過膜變成含鹽富集的濃縮水。

反滲透膜的膜孔徑非常小，因此能夠有效地去除水中的溶解鹽類、膠體、微生物、有機物等，具有水質(zhì)好、耗能低、無污染、工藝簡單、操作簡便等優(yōu)點。反滲透膜具有在高流速下應(yīng)具有高效脫鹽率、有較高機械強度和使用壽命、能在較低操作壓力下發(fā)揮功能、能耐受化學(xué)或生化作用的影響、受pH值、溫度等因素影響較小、制膜原料來源容易成本低廉等特征。

反滲透膜技術(shù)作為一種高效、節(jié)能的分離技術(shù)，具有操作條件溫和，設(shè)備簡單，分離效果高等優(yōu)異特點，已廣泛應(yīng)用于苦咸水和海水淡化、食品、醫(yī)藥等領(lǐng)域，并且取得了很好的社會效益和經(jīng)濟回報。